Was sind die größten stilistischen Unterschiede zwischen Trouble Coming und deinem vorherigen Album Head Above Water?
Zum ersten Mal habe ich alles selbst geschrieben und mich mit einer anderen Band, No Money Kids, zusammengeschlossen, die das Album produziert und arrangiert hat. Ich wusste, dass ich meine Musik weiterentwickeln wollte – moderner machen, mehr im Einklang mit meiner musikalischen Entwicklung. Das war eine echte Herausforderung für mich, aber ich habe mich bewusst von meinen Einflüssen gelöst, um freier mit Genres und Songwriting umgehen zu können. Natürlich hört man immer noch meine Bluesrock-Wurzeln, aber ich wollte Songs schreiben, die alle ansprechen – nicht nur Musiker oder Gitarristen.
Wie sah dein Songwriting-Prozess aus, wenn du die Gitarrenriffs, Melodien und Texte komplett allein entwickelt hast? Hast du eine neue Methode verwendet?
Früher begann ich meistens mit einem Gitarrenriff und baute den Song darum herum. Heute läuft es anders: Ich habe direkt Gesangsmelodien und Akkordfolgen im Kopf. Das ist flüssiger – und ich lande nicht mit einer fertigen Instrumentalversion da, ohne zu wissen, was ich mit dem Gesang anfangen soll. Diese Entwicklung kam ganz natürlich, und das neue Album fühlte sich dadurch sehr leicht zu schreiben an.
Das Album wird als „ein neues Kapitel des modernen Rock“ beschrieben. Wie definierst du deinen modernen Sound, der trotzdem tief im Rock und Blues verwurzelt ist?
Ich habe den Southern-Hard-Blues-Stil, der mich früher stark geprägt hat, hinter mir gelassen. Ich weiß gar nicht, ob ich mich diesmal in eine bestimmte Schublade stecken kann – das Album ist vielseitig, bleibt aber in sich stimmig. Ich würde einfach sagen: Es ist moderner Rock, Punkt. Ich mag es, dass Songs heute keine festen Kriterien erfüllen müssen.
War es ein bewusstes Ziel, die Songs auf Trouble Coming so roh und direkt zu halten – nach dem Motto: Weniger ist mehr?
Ich glaube nicht, dass das eine bewusste Entscheidung war. Trouble Coming ist einfach direkt aus meinem Kopf durch meine Finger geflossen – ich wusste nur, dass ich etwas Hypnotisches wollte: eine kreisende Gitarrenmelodie und fast gesprochene Vocals.
Beim gesamten Album war mir wichtig, dass es live Spaß macht – deshalb klingt es direkter. Ich will mich beim Spielen auf das Gefühl und die Bedeutung der Songs konzentrieren können, statt ständig darauf zu achten, was meine Finger gerade tun.
Wie hast du das Gleichgewicht zwischen den energiegeladenen Rockhymnen und den ruhigeren, atmosphärischen Songs auf dem Album erreicht?
Ehrlich gesagt habe ich gar nicht bewusst nach einem Gleichgewicht gesucht. Ich habe einfach die Songs geschrieben und darauf vertraut, dass No Money Kids einen Weg finden würden, alles zusammenzubringen. Ihre Aufgabe war das Arrangement – und das war das erste Mal, dass ich überhaupt mit Produzenten zusammengearbeitet habe. Deshalb habe ich versucht, Themen wie Balance oder Kohärenz einfach loszulassen – das hat mir eine Menge Druck genommen.
Die Troubled Tour startet bald. Was können Fans von den Live-Performances der Trouble Coming-Songs erwarten?
Viele neue Songs! Ich freue mich riesig darauf, das neue Album live zu spielen – wir proben gerade intensiv das neue Set. Da meine Live-Band nicht an den Studioaufnahmen beteiligt war, müssen sie ihren eigenen Sound und Platz in den Songs finden, eventuell arrangieren wir auch ein paar Stücke um. Natürlich werden wir auch Songs aus den früheren Alben spielen, und ich versuche, eine gute Mischung zu finden, die alle glücklich macht. Je mehr Alben ich veröffentliche, desto mehr Spaß macht es, bei der Setlist aus all den Songs auszuwählen.
Was macht dir mehr Spaß – die konzentrierte Arbeit im Studio oder die unmittelbare Energie der Live-Auftritte?
Das hängt davon ab, wonach ich gerade suche… Aber ich würde sagen: Ich liebe Live-Auftritte mehr. Es ist der Moment, in dem die Musik wirklich lebendig wird – und man eine echte Verbindung zu den Menschen spürt. Solche Verbindungen kannst du im Studio nicht erschaffen. Für Menschen zu spielen, gibt deiner Musik Bedeutung und bringt etwas Echtes hervor. Musik zu machen ist im Grunde nur ein Vorwand, um auf Tour zu gehen!
